「『日々成長』―。何か成長したければ、結果失敗しても、最終的にたどり着きたいゴールには近づいている #4」

今回登場いただいたアチーバーは、プロゴルファーの上田桃子さんです。10歳でゴルフを始め、2005年にプロテストに合格。07年のライフカードレディスで初優勝を飾り、その年５勝を挙げ史上最年少の２１歳で賞金女王に輝きました。０８年からの６年間は、アメリカ女子ツアーに挑戦。「どん底だった」という苦しい時期となりましたが、その経験が大きな成長につながったと語ります。勝負強さと、爆発力を兼ね備え、ここまで日本ツアー通算15勝、米ツアー1勝。トップ選手として輝き続ける上田さんから「昨日の自分を越える」ための言葉を探っていきます。　今回は、全４回連載の第４回目をお送りします。

Ｑ：上田さんのこれからの目標についてお聞きしたいのですが。

ほんと幸せに生きる。単純なんですけど、幸せに生きたいです。今はまだゴルフを現役のプロとしてやってるので、頑張れる環境がある中で結果を出すこともやっぱり自分の中の一つの幸せです。私生活の部分でも、去年結婚して、女性としての幸せを大事にしていきたいという気持ちもあって、それもまた一つの幸せですし。あとは、これまでせっかくゴルフを通じて、いろんな人と出会うことができたので、そういう人たちとのご縁をなるべく長くつなげていきたいですね。それも、自分にとっての一つの幸せだなと。色々全部含めて幸せに生きたいなっていうのが自分の中でありますね。

Ｑ：そのような考えにいき着いたのはいつ頃ですか？

コロナってやっぱり、人生また考え直すきっかけでもあって。自分の中で大事な物って何だろうなとか色々考えた中で、「やっぱり愛だな」って思って。ゴルフに対する愛もまだ冷めてないなって思うし、両親に対する愛もすごく強いですし、友達に愛する愛ももちろん強くて。自分の中ではゴルフで優勝するってことももちろん幸せなことだし、嬉しいことなんですけど、それ以外に幸せだなって感じることも結構あるなと思って。ゴルフだけが順調だったら幸せかって言われると、違うなと。親が健康でいてくれてることだったり、地元に帰れば友達に会えることだったり、そういうのがなくなる方が幸せじゃないなと思って。それはコロナで改めて再確認させられたかなと思います。

Ｑ：上田さんの中にあるゴルフの位置も、その時々で少しずつ変化しているように感じます。それを受け入れることでゴルフへの愛情が深まり、プレーにも良い影響を与えているような感覚はありますか？


好きなこと、楽しいことに勝るものってないんじゃないかなと思うこともあります。でも、それだけを求めるんだったら、私にとって、もっと楽しいことは他にもあると思うので。（ゴルフには）最初から楽しさは求めてないですかね。でも、ゴルフでしか得られない感覚と言うか、出来ないことができるようになる過程もすごく好きですし、勝負っていう世界もゴルフをしてないとやっぱり味わえない経験ですし。楽しい以外のものをたくさん味わうことができているので、そこにはすごく魅力を感じてます。

Ｑ：迷ったとき、壁を乗り超えるのが困難だと感じたときに、原点を思い出すために大切にしている言葉があれば教えてください。

最終的にやっぱり一番最初の時に戻ってると言うか、『日々成長』っていう言葉がすごく好きで、結局成長してれば、結果失敗しても最終的に自分のたどり着きたいなと思うゴールには近づいてるなってすごく思って。『日々成長』って言葉は18歳ぐらいのときに自分が大事にしてた言葉なんですけど、最終的に今一番そこを思います。

Q：女子ゴルフは若手に有望な選手がたくさん出てきています。そういう後輩に対して、「こうありたい」という姿などはありますか？

こういう人がいてもいいんだよ、っていう姿を見せられたらいいなって思ってます。たとえば、35歳で結婚して、プロとしてゴルフを続けている姿だったり、プライベートと仕事の両立って全然あり得るんだよっていう姿だったり。これから先、もしかしたら子供を産んで、それでもゴルフも全然頑張れるんだよっていう姿を見せられるかもしれないですし。昔は「ゴルフを、スポーツを頑張りなさい」とか、「プロでやるなら、プライベートに脇目を振ってるようじゃダメ」みたいな考え方もあったかもしれませんが、そんなことないんだよって。35歳でも、全然こういう風に型にはまらず、自由に考えて、アメリカに行きたいと思ったら行くし、やってみてやっぱり帰って来たいなと思ったら「ダメでしたけど帰ってきます」って言って、帰ってきた人が実際にいるわけなので。私を見て、こういうあり方もいいんじゃないかなって、思ってもらえるような存在になれたらいいなと思います。

Q：明確な目標、夢を見つけられずに悩んでいる人も少なくありません。最初の一歩を踏み出すためのアドバイスがあればお願いします。

本当に何でも興味が湧くものなんでもいいので、目につくものとか一つあるだけで人生豊かになるので、無理をせずに自分が何か興味があることを少しでも自分にマッチするのかどうか、ちょっと確認作業をしてみるっていうところが一歩かなとは思います。合わないものって、どんだけ長くやっても合わないので。自分の直感を結構大事にしたらいいんじゃないかなと思います。何かを始めるのに年齢も、経験も、立場も関係なくて、大切なのは、自分がやりたいかとか、ワクワクするかどうかだと思います。逆に、今持ってるものが多い人は、手放すことで幸せになることもあるかもしれません。今持っている何かを手放すことで、新しい何かを手に入れられるスペースができるかもしれないですし。今持ってない人は、今から何かを始めてみても全然遅くないと思います。

Q：失敗してもいいと？

そう思います。私は結構、石橋を叩かず渡るタイプなんで。「その石橋」に興味があるかだけが自分の中で大事なんですよ。ちなみに、私の弟はめちゃくちゃ石橋を叩いて渡るタイプの人なのですが、弟を見てると、「そんなことする時間あったらもう渡りきれちゃうじゃん」ってすごい思うんですよ。その時点でもったいないなと言うか、「やってみればいいじゃん」って（笑）失敗してもどうせ周りが何か言うだけだし、何か言われても無視すればいいんじゃないかなって。石橋は（より多くの）数を渡るもんだよって思います！