「チームは盆栽と一緒。毎日きれいにカットしなければ、おかしくなる」

今回のアチーバーはバスケットボール男子日本代表ヘッドコーチのトム・ホーバスさんです。現役時代にトヨタ自動車などでプレーしたホーバスさんは、引退後の2010年に指導者として日本に戻り、JX-ENEOSなどを指揮されました。卓越したリーダーシップと采配が評価され、17年には女子日本代表ヘッドコーチに就任。21年の東京五輪ではスリーポイントシュートを多用する戦術でチームを銀メダル獲得に導き、世界を驚かせました。東京五輪後には男子代表ヘッドコーチとなり、現在は今年8月沖縄でも開催されるFIBAバスケットボールワールドカップ2023、24年のパリ五輪に向け準備を進めています。勝負の世界で生き抜いてきた名将が、自身のキャリアを振り返りつつ、「結果」を残すための組織作りを語ります。今回は全3回連載の2回目です。（※インタビューはすべて日本語で行われました）

Ｑ：東京五輪では初の外国人ヘッドコーチとして女子日本代表チームを史上初の銀メダルに導きました。日本語での情熱的な叱咤激励に、当初は選手からも「厳しい」といった声が出ていたようですが、時間とともに強い信頼関係が表にも伝わってきました。

今は優しくなってきたと思う。リオオリンピック後にヘッドコーチになって、全員がコミットメントした目標は金メダル。高いレベルの目標を達成するには結構厳しかった。5年間一緒にやってたから、同じミスをよく見ていたから、それもちょっと注意しました。オリンピックは結果、目標は達成できなかったけど近くまではいった。銀メダルというすごく良い結果を出しました。

Ｑ：やってきたことが間違いでなかったと実感できたと？

東京オリンピックの経験がすごく勉強になりました。僕が厳しくコーチングしても、選手たちが結構楽しくプレーしたじゃないですか。それもすごくよく、大事だと思います。男子はBリーグのシーズン中に代表合宿をやってるから、（代表での活動）時間も短いですし、みんな疲れていたり怪我も多い。だから、少し優しくなったと思います。それはコーチが空気を読めない人だったら、多分できないと思います。僕は空気が読める人です。

Ｑ：女子のヘッドコーチとしての成功経験が、指導者としてのホーバスさんの引き出しを増やし、現在の指導にも活きているのですね。

そうですね。女子のバスケットボールスタイルはNBAから勉強して作りました。でも、あのスタイルは元々NBAからのバスケットですから、男子のヘッドコーチになって、同じシステムを取り入れた。チームルールとかコンセプトは大体一緒。でも、やっぱりチームは生きてるものです。だから毎日変わってるんですよ。ちゃんとアジャストしないとダメになるし、上手にならないから、僕自身も、女子と男子の5年間、いろいろアジャストしてるんです。盆栽の木と一緒。ちゃんと毎日綺麗にカットしなければ、おかしくなるじゃないですか。

Ｑ：指導者として、ホーバスさんが選手に一番に求めることは何ですか？

私は選手たちによく言うのが「上手くなりたい人が欲しい」「ハングリーな選手が欲しい」ということです。私はうまくなりたい人です。細かいこと、小さいことだけど、（それは）大きいです。例えば「上手くなりたいけど、今日はもういいかな」という気持ちが毎日起きているんだったら、そういう人はもうできないんですよ、このレベルでは。逆に「今日も上手くなりたいから何が必要？」そういうハングリーさが必要です。

Ｑ：選手たちの可能性を見極めるために、コーチとしてホーバスさん自身が意識していることはありますか？

僕がもし嘘をついたら、「信じてる」という言葉を使っても、選手達にも伝わらないです。それだったらもう付いていかないんですよ。だから、本当の話をする。そっちの方が大きいと思います。だから、僕は日本語がそんなに上手じゃないけど直接言います。上手に綺麗に出来ないから、「あなたはこれ足りないんだよ！」「もっともっとできるよ、これちゃんとやったら！」って。選手たちは（心が）痛いかもしれないけど、僕はフォローアップをします。それもコミュニケーションじゃないですか。日本語を間違えることはたくさんあるけど、練習中に例えば怒って誰かに注意している時に、日本語を間違えたら、周りの人はちょっと笑いたいんですよ、皆がフッて。変な言葉を使ったとか、それも面白いと思います。それもコミュニケーション。怒った時も間違えたら、みんな笑ってる。それもいいじゃないですか。

Ｑ：ある意味で、外国人であることもポジティブに活用すると？

そうです。日本人じゃないから、僕はコミュニケーションも言葉だけじゃないです。だから、ボディーランゲージをよく見てるとか、目とか顔の色とか、それはよく見てます。日本に来て、そういう経験があったから、多分もっともっといいコーチになることができたと思います。英語だったら言葉だけだけど、日本語で教えてるから、もしみんな僕の話が分からないんだったら、みんながん？ん？となるじゃないですか。そこは結構見てます。

Ｑ：男子の日本代表は、合宿など集まる期間は女子に比べ短いですが、NBAで活躍している八村塁選手や渡邊雄太選手といったスター選手もいて、飛躍への期待が高まっています。東京五輪後、どのような思いでヘッドコーチのオファーを受けたのですか？

やってみないと分かんないじゃないですか。男子のヘッドコーチのオファーを受けてから、男子の試合をよく見に行って、チームとか選手達と少し話したんですよ。すごいポテンシャルがあるなと思った。だから、男子のヘッドコーチのチャレンジが面白いかなと思った。でも、どこまでチャレンジができるか分からなかったんですよ。ヘッドコーチになって、男子のバスケの文化と、女子の文化は全然違う。女子は毎日朝から夜まで練習をやってるけど、男子はちょっと違うんですよ。ハングリー精神もちょっと違う。少ないかなと思った。僕はもっとハングリーな選手とか、男子のバスケ文化を変えたかった。それはちょっと時間がかかったんですけど、今ももう綺麗になりました。みんな代表で活躍したい。みんなもっと上手くなりたい、みんなオリンピックやワールドカップなどの国際大会に出たいと思っています。

Ｑ：就任から１年半がたちました。現時点での手応えはいかがですか？

チャレンジがいっぱいあります。毎日判断がもう100個以上ある。でも僕は自信を持って、チームのためにやってます。迷ってないです。チームが強くなったと思うし、未来の道は見えます。大丈夫かな、楽しみです。

Ｑ：パリ五輪が来年に迫っています。目標を教えてください。

はい、8月のワールドカップでアジアのチームの中で1位になったらパリオリンピックの切符がもらえます。だから、今はアジアで1位になりたいです。

Ｑ：その先の目標は作っていないのですか？

作ってないです。その後は、パリオリンピックがキープ決まったら、もう１回綺麗な目標を作ります。目標も大事な言葉ですよ。目標は高すぎたら、そこまで行かない。低すぎたら意味がないです。一般的な「これやりたいです」はダメ。だから、分かりやすい目標が必要なんです。とりあえずアジア1位。それだと、分かるじゃないですか。簡単じゃないですか。パリオリンピックが決まれば、そこからチームと色々話して、「これやろう」でみんながコミットしたらできる。それは、僕の目標だけじゃないです。女子の時も「僕は金メダルという目標を作りたい、どうですかキャプテン、できるの？」って聞いて「はい」って。「はい」「はい」「はい」。全員コミットになってからスタートを切りましたから。

ホーバスさんの「ＴＨＥ　ＷＯＲＤＷＡＹ」。次回♯3は、日米のスポーツ文化の違いについて自身の経験をもとに語ります。組織作りのベースにある「信じる」の本当の意味とは―。マネジメント、ビジネスのフィールドにもつながる「言葉」を見つけてください。