「不安やネガティブな事をもっと共有していれば、もう少し自分たちを信じて戦えた」

今回のアチーバーは、バドミントン元日本代表の潮田玲子さんです。潮田さんは2008年の北京オリンピック女子ダブルスに小椋久美子さんとのペアで出場し、ベスト８に進出。コンビ解散後はミックスダブルスに挑戦し、2012年ロンドン五輪にも出場を果たしました。07年世界選手権では「オグシオペア」で銅メダルを獲得するなど業界をけん引。バドミントンを人気競技へと押し上げました。2012年の現役引退後は、スポーツコメンテーターとして活躍する一方、絵本のプロデュースや女性アスリートをサポートする一般社団法人Woman's waysを設立するなど、新たなフィールドでも挑戦を続けています。引退から１０年。重圧と戦い続けた現役時代を振り返りながら、壁を越えていく原動力を語りました。今回は全３回連載の３回目です。

Ｑ：ビジネスでも「パートナー」は存在しますが、ダブルスという特別な関係を続けてこられて、相手との向き合い方で意識していたこと、悩み、葛藤などはありましたか？

バドミントンをやっている子供たちからも「パートナーにイライラしたことないですか」みたいなことをよく聞かれるんですけど、私の場合は、そもそも小椋さんと組まなかったら、オリンピックを目指すような選手にはなってないと思っていて、だから彼女に対して本当に絶大な信頼感があったっていうのが1つ大きかったですね。ダブルスの考え方としては、自分のせいで負けることもあれば、パートナーのせいで負けることももちろんありますが、敵は目の前にコートを挟んでいる2人のはずなのに、そこで自分がパートナーにイライラし始めたら、敵が3人になって3対1になってしまう。そうなると結果、自分たちのプレーもできないですし、何のプラスにもならないので、考え方としては、たとえパートナーのせいで負けたとしても「かばいきれなかったな、自分も」って思うようにしていました。そうすると、もっと自分の技術とか能力をあげようっていうふうに思うようになったので、相手を責めるよりは、「自分はどうなんだろう」って思うようにしてましたね。

Ｑ：相手を責めた時期はなかったのですか？

本当になかったんですよ。（パートナーがミスした時は）ミスして一番落ち込んでるのは、パートナーだって分かってるじゃないですか。必ず自分が悪くて負けることもあって、でもそこで責められたとしても何のプラスも生まれないなっていうのはあったので。だから、今は結婚生活もそうですし、子供に対してもそうなんですけど、例えば自分がイライラしてたら絶対相手もイライラしてますし、自分が穏やかな気持ちでいると、相手も穏やかな気持ちでいてくれるっていうのはすごく感じるんですよね。基本的には、パートナーは鏡だと思っていて、他人を変えるってすごい難しいじゃないですか。だったら、自分が変わった方が楽だなって私は思うようにしていますね。それは競技生活の中で、パートナーと向き合い方として培ったもので、それが今の家庭内でもそうですし、対仕事とかの時もそう感じてますね。

Ｑ：ビジネスでも夫婦でも、同じ目標に向かっていく中で、意見が食い違ったり、ぶつかり合うこともあると思うのですが、そういう時はどうすればよいと思いますか？

ぶつかり合うことは悪いことではないと思うんですよ。ぶつかって初めてお互い理解ができることもあるので。何が一番ダメかといえば、向き合わずに我慢し合うことだと思うんですよ。あと、相手もそうじゃないかと決めつけること。「絶対相手も自分に対して不満があるよね」とか。でも本当はどうかわかんないですし、やっぱり話し合うってのはすごく大事だと思います。もちろん夫婦生活とかでも喧嘩することもありますが、とことん話し合うっていう作業を、お互いが落としどころを見つけるまで追求するみたいな。それはダブルスの時もやっていて、365日のうち360日ぐらい一緒にいるので、同じ部屋でずっと過ごすんですよね。そうすると、いい時もあれば悪い時もあるけど、悪い時の原因が「シャトルの返し方に腹が立った」とか、そういう些細なことかもしれない。でも、「だったら丁寧に返すように気をつけよう」とか、そういう相手の不満に自分もちゃんと答えるようにはするっていうのは大事かもしれないですよね。

Ｑ：相手を責めるより先に、自分を変えると？

意外と相手のことを責めがちって言うか、結構夫婦生活とかでも相手の嫌なとこばっかり言って、お互いに言い合って、何の解決にもならないっていうふうな事ってあると思うんですけど、じゃあ自分はどうなんだろうっていうのは、ちょっと気をつけて考えるようにはしてますね。

Ｑ：北京オリンピックのときはプレッシャーを周りに打ち明けられなかったということでしたが、小椋さんとも深く話し込めなかったという経験が、その後の潮田さんに大きな影響を与えたということですか？

そうですね。本当に仲がいいがために、相手のマイナスのことを言い合うっていう作業ができなくなってしまってたんです。それで、お互い我慢するみたいな。同級生ですし、「仲がいいから言えるでしょう」って思われるんですけど、やっぱり嫌なこと言うって結構エネルギーがいるし、相手から嫌なこと言われるのも結構ショックだったりするじゃないですか。それでお互いに不満があるのは分かるんですけど、そこをあえて飲み込むみたいな感じだったんですよね。不安とか、ネガティブな事っていうのをもっと共有できてたら、もう少し自分たちを信じて戦うことができたのかもしれないんですけど。特にアスリートの時って弱音を吐けないっていうのがすごくあったんです。なので、マイナスな発言はやっぱりできなかったし、そういう部分ではすごい難しかったなとは思ってます。

Ｑ：話を聞いていると、潮田さんは過去の経験をすごく糧にして、今に活かしてる感じを受けます。考え方や人間性みたいなものは、現役時代と今でガラリと変わったのですか？

根本的には変わってないなと思いますが、すごく穏やかになりました。現役時代はもっとピリピリしていたと思います。やっぱり勝負してたので、それだけ背負ってたものもありましたし、「周りはみんな敵」って思ってるくらいだったので、そう思うと穏やかになったなと思いますね。

Ｑ：このTHE　WORD WAYは言葉を大事にしています。潮田さんが大切にしている言葉や、自分自身を作った言葉などはありますか？

自分自身にすごく刺さっているのがガンジーの「明日死ぬと思って生きなさい。永遠に生きると思って学びなさい」って言葉ですね。本当にそうだなって思っていて、アスリートってアスリート時代が一番輝いていて、そこに人生の焦点が当たってしまうじゃないですか。だけど、それよりも先の人生の方が長いのに、自分のピークがそこで終わるっていうのがすごく悲しかったんですよ。でも、それだと本当にこれからの人生楽しめないなと思って、結婚もして子供が生まれて子育てする中で、子供の日々の成長ってすごいじゃないですか。赤ちゃんだったのが、本当に上手く喋れるようになって、「ブーブー」から「車」に変わって、「車が走ってる」みたいな文章に変わっていく。そういう成長を間近で見た時に、「私ってもうこれ以上成長しないんだ」みたいに思いたくなかったんですよね。

Ｑ：ガンジーの言葉と、子育てがリンクしたと？

そうですね。もうアスリートには戻れないですし、そうすると「この先の人生がつまんないな」みたいに思ったんですけど、そのガンジーの言葉に出会って、本当に明日死ぬかのように全力で生きて、でも100年生きると思って学ばないと自分の成長も止まってしまうなみたいな、そういうのはすごい感じているので、だからこそ引き出しを増やすように自分が興味あるものを学んだり、そういう挑戦する姿勢とか、悔いがないようにというところにすごい繋がっていると思うので、引退してから大事に思っている言葉ですね。

Ｑ：引退後の潮田さんを救うような、大きな影響を与えた言葉だったのですね。

現役のときは刺さらなかったと思うんですよ。ずっと目標に向かって進んでいて、努力し続けているから刺さらなかったと思うんですけど、やっぱりステージが終わって、「私ってこれで人生終わりなのかな」みたいに思った時に、やっぱり100年先も生きると思って学び続けないと、もう自分の人生終わってしまうなっていう感じに思えたんですよね。

Ｑ：貴重な話をありがとうございました。最後に、潮田さんの次の目標を聞かせて頂けますか？

目標は、引退してようやく一般社団法人Woman’s waysという、社会貢献として始めたものができたので、それでもっともっと社会に貢献したいなっていうのは1つ目標として重点を置いています。自分がそういった社会貢献をすることによって、いろんな良い影響が子供達にいったらいいなっていうふうには思ってますね。なので、今まで競技生活の中で本当に自分のためにいろんな人が協力してもらって頑張れたので、それを次は自分たちが返していく番っていうのは1つ、ステージが上がったのかなっていう感じはしますね。