「本当に強い人間は、転んでも必ず立ち上がって、堂々と前を歩いていく人間です」

今回のアチーバーは、今年デビュー３０周年を迎え、今も現役を走り続ける新日本プロレスの永田裕志さんです。永田さんは、レスリングのアマチュア選手として活躍し、24歳でプロレスの世界に飛び込みました。デビュー９年目の33歳の時に団体最高峰のベルトIWGPヘビー級王座を獲得し、それまでの最多防衛記録を更新する10度の防衛に成功。その後も、総合格闘技人気に押された時代の中心選手として業界を支え、54歳の現在も闘志むき出しのファイトでファンの支持を得ています。浮き沈みのキャリアで培った「成功」を引き寄せる自己プロデュース力、逆境に立ち向かう時に必要な思考とは―。永田さんの「ＷＯＲＤ」から、次のアクションを起こすヒントを見つけてください。今回は全３回連載の最終回です。

Ｑ：３０年間プロの世界で生きてきて、国内外の多くのスター選手を見てきたと思います。成功する人としない人の差、成功しきれない人に足りないものは何だと思いますか？

どんどん新しいことをやったらいいですよね。成功も失敗も考えずに。よく若い人が何かやろうとすると、そういうことは前例がないのはダメだって上司にストップかけられることがありますけど、そういう社会の中で生きていく中で悔しさばっかりだと思うんですけど、そこでめげることなく、どんどん新しいことやった方がいいと思います。失敗しても、失敗ってそれがダメだったってわかるわけじゃないですか。トライしなければ、何でもやっていかなきゃそれがいいか悪いかってことを判断することもできない。想像の中でしかできないんですよ。だからどんどん新しいことをやるべきだと思いますね。

Ｑ：周囲の目を気にすることが成長の速度を鈍らせていると？

そういうものを押さえつけるのが世の中ですから。でもチャレンジしなければ、未来は作れないと思いますし、自分の生きた証を残すことはできないし、作ることはできないと思いますね。

Ｑ：それでも、現状に悩んでいる中で、新たな一歩、最初の一歩を踏み出すことは勇気が必要だと思います。永田さんが悩んだときに大切にしていることはありますか？

人生の岐路って絶対あると思うんです。僕は失敗もありましたけど、人生の岐路というものは人に言われるんじゃなく、自分で選ぶようにしてきましたね。やるかやらないか。自分のことだけを考えれば、やらない方が良かったと思うこともありますよ。ただ、自分の意志で選ぶことで、失敗も成功も得ることができるし、そうすると悔いがないと思うんです。誰かに言われてやったことって、すごく後で悔いを残すと思うので。そうすることで自分がより大きくなれると思うんですけどね。

Ｑ：永田さんは一児の父でもあります。息子さんへの教育で気をつけていること、父として伝えたいことはありますか？

息子には、いろんなこと言っていますけど、最初に教えたのは、「失敗を恐れずにどんどんやらないと強くならないよ」ということでした。息子はレスリングをやっているんですが、当たり前ですが、最初は技術も何も知らない、自分の運動神経だけでやりますよね。そういう状態でスパーリングをやると、勝てる相手もいるんですけど、ちゃんと経験してる子には勝てないんですよ。そうすると知恵を使って勝てる子としかやらないんですよ。だから「練習は失敗する場所だから、負けてもいいからどんどん強い人とやりなさい」「練習で負けても試合で勝てばいいんだから、練習で強い人とやることでお前が強くなるんだよ」って。その積み重ねによって絶対に強くなるということは大事にして欲しいと思っています。

Ｑ：永田さん自身はどんな父親でありたいと思っていますか？

僕がこの世界で一番学んだことというのは、無敗のチャンピオンなんて絶対にいないってことなんですよ。人間は、生きていると絶対に転ぶんです。プロレスは毎日試合があるわけです。今日勝っても明日勝てる保証はない。負けたからってそれを引きずる余裕もなく、翌日試合なんですよ。でも、負けた時の試合を見たファンっていうのは、会場の場所が変わりますから翌日の試合には来てないんですよ。今日初めて見るファンの人、そのファンの人は引きずった姿を見ても喜ばないんですよ。だからそうやって毎日試合をしてきた中で、本当に強い人間っていうのは、転んでも必ず立ち上がって、堂々と前を歩いていく人間なんです。それが僕のこの業界に入って、30年かけて見つけた本当の強さっていう事の１つの答えですね。

Ｑ：永田さんのお話をうかがっていると、１つの失敗も後悔も、その後の振る舞いや行動で成功に変えられるんだと感じました。そういう生き様をファンは見ているのですね。

あまり自分の中では実感ないんですよね。最終的には、やっぱり自分が世の中に投影しまくって落ち着いた時に聞こえてくる声を聞いて、判断できることなんじゃないですかね。最初にチャンピオンになったときに、ベルトを獲ったから一流になったかと思ったら、さらにまた違った壁が出てきましたし。戦いが続いていく中で、最終的な判断が下されるのは辞めるときじゃないですか。何とも言えないですね、こればっかりは。

Ｑ：３０年間は、どこかでリセットしたりせず、ずっと続いてきたような感覚ですか？

続いていますね。チャンピオン時代はベルト獲ってワァーって喜ぶ間もなく、次のチャレンジがきて、ぶっ飛ばされて、喜ぶ間もなかったです。そういうのを経験しちゃったんで、戦い続ける、戦いは本当に終わらないなというのを、嫌というほど思い知らされた世界ですからね。

Ｑ：貴重なお話をありがとうございました。３０周年、そしてこれからの活躍期を期待しています。

ありがとうございます！！みなさま、これからも宜しくお願いします、ゼァ！！！